Os Verdadeiros Neandertais

Os Neandertais, ou Homo neanderthalensis, são uma espécie extinta de hominídeos que viveram na Europa e na Ásia Ocidental de cerca de 400.000 a 40.000 anos atrás. Eles são os parentes mais próximos dos humanos modernos, Homo sapiens, e compartilham um ancestral comum que viveu cerca de 600.000 a 800.000 anos atrás.

Características Físicas:

Os Neandertais eram geralmente mais robustos do que os humanos modernos. Eles tinham crânios alongados com testas inclinadas e grandes narizes, que se acredita terem ajudado a aquecer e umidificar o ar frio e seco de seu ambiente. Eles tinham ossos fortes e pesados, corpos curtos e musculosos, e membros relativamente curtos, características que são típicas de populações adaptadas a climas frios.

Os Neandertais tinham uma capacidade craniana média de cerca de 1500 centímetros cúbicos, que é ligeiramente maior do que a média dos humanos modernos. No entanto, isso não significa necessariamente que eles eram mais inteligentes ou pensavam da mesma maneira que os humanos modernos.

Cultura e Comportamento:

Os Neandertais eram caçadores habilidosos que usavam ferramentas de pedra para caçar grandes animais. Eles também usavam o fogo e construíam abrigos simples. Eles cuidavam dos doentes e feridos, como evidenciado por indivíduos que sobreviveram a lesões graves e doenças.

Há evidências de que os Neandertais enterravam seus mortos, o que alguns interpretam como um sinal de comportamento ritual ou espiritual. Eles também podem ter criado formas simples de arte, como a construção de estruturas de pedra dentro de cavernas e, possivelmente, a pintura de pigmentos em conchas.

Relação com Humanos Modernos:

Os Neandertais e os humanos modernos coexistiram na Europa e na Ásia por milhares de anos, e há evidências de que houve algum grau de interação e intercâmbio cultural entre eles. Além disso, análises genéticas mostraram que os humanos modernos fora da África carregam cerca de 1-2% de DNA Neandertal, o que indica que houve algum cruzamento entre as duas espécies.

Os Neandertais desapareceram cerca de 40.000 anos atrás, em torno do mesmo tempo que os humanos modernos estavam se expandindo na Europa. As razões exatas para a extinção dos Neandertais são desconhecidas, mas podem incluir competição com humanos modernos, mudanças climáticas, ou uma combinação desses fatores.